La fin de la 17e journée de Pro B, et donc de la phase aller, a été marqué par la victoire des trois gros de la première partie du championnat : Saint-Chamond, Chalon et Nancy. Ils sont rejoints dans le Top 4 par Vichy-Clermont, sorti victorieux d’un déplacement dans le Périgord.

Ce n’est que justice pour la première partie de championnat somptueuse de Saint-Chamond. Véritable surprise, l’équipe couramiaude a bouclé la phase aller dans le costume de leader de Pro B, en allant s’imposer in extremis à Tours (75-74). Surpris par Saint-Vallier lors d’un récent déplacement, le SCB est venu à Monconseil avec de toutes autres intentions. Il fallait bien cela, et un Michael Oguine de référence (17 points), pour mater un TMB qui ne voulait pas s’incliner une cinquième fois d’affilée à domicile. Le promu a même eu la balle pour forcer la décision mais le dernier tir de Fabien Ateba, certes pas mis dans des conditions idéales, par James Batemon n’a pas trouvé la cible. À mi-parcours, Saint-Chamond n’a été défait que trois fois et compte deux longueurs d’avance sur ses dauphins.

Nancy et Chalon-sur-Saône en embuscade

Derrière, le rythme d’enfer est plutôt bien tenu par le SLUC Nancy (12v-5d) et l’Élan Chalon (11v-5d). Du moins, il n’y a pas eu de faux-pas ce samedi soir. Face à Antibes (90-76), les Lorrains ont eu le mérite de se faciliter la tâche dès l’entame (48-19, 17e minute) et le tort de s’être cru à l’abri (67-63, 31e minute). Heureusement pour Sylvain Lautié, Stéphane Gombauld (25 points à 9/15 et 10 rebonds) défend les couleurs nancéiennes cette saison et a su faire la différence. Au Colisée, de leur côté, les hommes de Sebastian Machowski ont exploité les failles actuelles de Quimper. Vaincus 77-85, les Béliers ont été maîtrisés dans le troisième quart-temps (15-26), grâce notamment à l’impact d’Antoine Eito (16 points, 5 rebonds et 11 passes décisives).

Vichy-Clermont s’invite dans le Top 4

Certes diminué par les absences de Nic Moore et Nicolas de Jong, Boulazac a encore confirmé sa fébrilité de l’année 2022 pour ce qui ressemble décidément à une saison en forme de montagnes russes. Cette fois, le BBD a été dominé au Palio par une équipe de Vichy-Clermont qui n’avait plus joué depuis 17 jours (60-71). En l’absence momentanée de Corey Fisher, Samir Gbetkom Bikantchou (18 points et 4 passes décisives) a haussé son niveau et a su guider la JAVCM vers une superbe quatrième place provisoire !

Photo : Alexis Calmel