Vainqueur à Vichy pendant que Tours chutait contre Chalon-sur-Saône, Saint-Chamond compte désormais deux victoires d’avance sur tous ses poursuivants. Cette soirée de Pro B a aussi été marquée par le buzzer beater d’Anthony Racine pour sa première avec l’ASA, envoyant ainsi Évreux dans la zone rouge en compagnie de son voisin rouennais.
Yeboah héros de Saint-Chamond
À un moment donné, il va peut-être falloir arrêter de qualifier Saint-Chamond de surprise de ce début de saison de Pro B. Plus qu’une belle histoire, SCB est surtout désormais un leader autoritaire du championnat, encore auteur d’un gros coup ce vendredi à Vichy. Avec un fantastique Akwasi Yeboah (29 points à 8/14, 8 rebonds et 6 passes décisives pour 39 d’évaluation), auteur du tir bascule pour passer à +7 à l’entame de la dernière minute, les hommes d’Alain Thinet ont décroché leur septième victoire de la saison (84-81). Le tout avec une marge de progression encore assez conséquente, symbolisée par les difficultés de Michael Oguine, leader supposé, à se remettre dans le rythme après sa longue blessure (3 points à 1/6). S’il parvient à retrouver son vrai niveau, attention aux dégâts…
Tours n’est plus maître à la maison
Et puisque la soirée de Saint-Chamond est vraiment parfaite, les Ligériens comptent désormais au moins deux longueurs d’avance sur le reste du peloton. Seule équipe dans le sillage, Tours a chuté à la maison face à Chalon-sur-Saône (90-81), malgré les efforts de son pigiste Georgi Joseph (14 points à 100% et 7 rebonds). Mais le All-Star 2006 a trouvé un autre vétéran à qui parler : Antoine Eito, auteur de 20 points à 7/12, 7 rebonds et 6 passes décisives. De fait, le promu n’est plus invaincu à domicile et laisse l’Élan revenir à sa hauteur (5v-3d).
Aix-Maurienne et Nancy suivent le rythme
Deux autres clubs accompagnent Tours et Chalon dans la meute des poursuivants : l’une attendue (Nancy), l’autre moins (Aix-Maurienne). Vaincu avant la trêve à domicile par Gries-Souffel, le SLUC a ruminé ce revers surprise pendant quinze jours et s’est vengé sur Saint-Quentin (83-77), bénéficiant de l’abattage exceptionnel de Stéphane Gombauld (30 points à 11/15 et 9 rebonds). Plus agressifs, les Lorrains ont su passer outre un début de match poussif (12-19) pour raisonner Jhornan Zamora (17 points) et compagnie. L’affaire fut encore plus simple pour l’AMSB : dans les colonnes du Dauphiné Libéré de ce vendredi matin, le manager Jean-Paul Genon exprimait sa joie de voir son club traverser sa plus belle période depuis dix ans. L’embellie va se poursuivre au moins une semaine supplémentaire : les Savoyards n’ont laissé aucune chance à Antibes (84-65), noyant les Sharks dans le deuxième quart-temps. Sensation automnal sur les bords du Bourget, Eric Washington a encore livré un récital : 31 points à 13/19, 6 rebonds, 7 passes décisives et 4 interceptions pour le petit meneur arrivé de Hongrie.
La dynamique boulazacoise résiste à la coupure
Fut un temps pas si éloigné où Rouen et Boulazac partageaient le même triste bilan de quatre défaites en autant de rencontres. Quatre matchs plus tard, le BBD compte désormais quatre victoires de rang, contre une seule pour le RMB. De fait, les hommes de Nikola Antic n’ont pas fait dans le détail au Kindarena pour poursuivre leur belle dynamique (95-75). Transfigurés par l’arrivée du duo Nic Moore (18 points à 6/10 et 4 passes décisives) – Nicolas de Jong, les Périgourdins ont cette fois profité de la performance réussie d’un gros CV en souffrance jusque-là, Quentin Serron, à créditer d’un joli double-double (12 points à 4/8, 6 rebonds et 10 passes décisives).
Lille renverse Denain
Boulazac partage son bilan équilibré avec Antibes, Saint-Quentin, Vichy-Clermont et Lille, difficile vainqueur du derby nordiste face à Denain (75-71). Disputée jusqu’au bout, l’affaire s’est décantée dans un dernier quart-temps au couteau, remporté 20-12 par les ouailles de Maxime Bézin. La menace est venue de partout au LMB avec notamment un quatuor à 12 unités : Raijon Kelly, Thomas Hieu-Courtois, Adonys Henriquez et Asier Zengotitabengoa.
Anthony Racine au buzzer : quelle première !
1/7 à trois points, pas terrible comme débuts avec Gries-Souffel pour Anthony Racine non ? Absolument pas, l’ancien Blésois est déjà un héros dans le Bas-Rhin puisque son seul shoot primé de la soirée est intervenu au buzzer afin de crucifier l’ALM Évreux (82-80). De quoi offrir une deuxième victoire de rang à l’Alliance Sport Alsace, qui semble donc véritablement lancée après son succès surprise à Gentilly avant la trêve internationale. Désormais relégables au sein du zone rouge 100% normande avec Rouen, les Ébroïciens avaient pourtant maîtrisé les débats pendant 38 minutes. Mais le pigiste de Nisre Zouzoua est venu jeter un voile révélateur sur leurs difficultés du moment…
Samedi soir, cette 8e journée se conclura par deux rencontres : Blois recevra Nantes tandis que Quimper ira à Saint-Vallier.
Photo : Alain Chenevière