La 30e journée de Pro B s’est ouverte avec un résultat fondamental dans la course à la première place : le dauphin Nancy est allé dominer Saint-Chamond. Blois, Chalon-sur-Saône et Vichy ont également vécu une soirée satisfaisante.
Saint-Chamond laisse Nancy revenir à une longueur…
Pour Saint-Chamond, vainqueur de tous ses gros matchs cette saison, la rencontre avait tout d’une dernière finale : une victoire contre Nancy et le SCBVG compostait définitivement son billet pour la Betclic ÉLITE. Au lieu de cela, à Boulloche, c’est le SLUC qui est venu frapper un énorme coup, matant le leader ligérien (86-71) pour revenir à une seule petite longueur à quatre journées de la fin du championnat. À créditer d’une énorme prestation, avec d’excellents Mathis Keita (14 points et 10 passes décisives) et Caleb Walker (notre photo ; 23 points, 7 rebonds et 5 passes décisives) pour venir relayer l’habituel Stéphane Gombauld (15 points et 9 rebonds), les Lorrains n’ont laissé aucune chance à Saint-Chamond, étirant l’écart jusqu’à +25 au cœur du troisième quart-temps (36-61, 27e minute). Si le SCBVG garde la main, les hommes d’Alain Thinet n’ont plus le droit à l’erreur : sans le panier-average, le moindre faux-pas redonnerait l’avantage au SLUC. Et vu la dynamique nancéienne, avec neuf succès de rang, on ne parierait pas forcément contre les Lorrains… Mais Saint-Chamond a déjà prouvé à de multiples reprises cette saison ses ressources mentales. Quel suspense !
L’ADA Blois au rendez-vous des playoffs
Derrière, la lutte continue de faire rage pour la troisième place. Tombeur de Denain (81-69) avec une nouvelle performance convaincante de son pigiste Kentan Facey (14 points à 5/6 et 7 rebonds en 18 minutes), Blois reste maître de son destin. Toutefois, après cinq défaites d’affilée, Chalon-sur-Saône – devenu le poursuivant principal de l’ADA – a enfin enrayé sa spirale négative. Les Bourguignons ont aisément pris le dessus sur Aix-Maurienne (87-65) pour reprendre un peu de confiance, à l’image de Desi Washington (21 unités en 27 minutes). Saluons le retour réussi de Mickaël Gelabale après six semaines d’absence : 18 points à 5/6, 6 rebonds, 2 passes décisives et 2 interceptions en 20 minutes seulement. Vraiment qu’une coïncidence avec le retour en grâce de Chalon ?
Burnett porte Vichy
Enfin, dans un rendez-vous important dans l’optique de la course aux playoffs, Vichy-Clermont n’a pas raté l’opportunité qui lui était offerte avec la réception de la lanterne rouge déjà condamnée. En Auvergne, Rouen s’est certes bien battu mais n’a pas fait le poids face aux ambitions de la JAVCM (80-87), sublimée par un Dominez Burnett exceptionnel (25 points à 7/11, 9 rebonds et 6 passes décisives).
Photo : Laurent Peigue