Bouleversement majeur à l’issue de cette 32e journée de Pro B : Saint-Chamond a cédé sa première place à Nancy. Le SLUC n’a plus que deux matchs à gagner pour retrouver la Betclic ÉLITE !
Onze à la suite pour Évreux, au bonheur du SLUC !
La 32e journée de Pro B était cochée depuis longtemps à Nancy : une réception supposément facile, celle de la lanterne rouge rouennaise, couplée à un déplacement délicat de Saint-Chamond à Évreux, face à une ALM forte de ses dix victoires de rang. Le scénario idéal est devenu réalité, même si rien n’a été facile. Jusqu’au bout, le RMB aura fait trembler le SLUC (98-93), menant encore de six points à 170 secondes du buzzer final (87-93). Mais les Lorrains possèdent un joueur fantastique en la personne de Stéphane Gombauld : probable futur MVP du championnat, le Guadeloupéen a fait la décision dans le final avec 24 points à 8/11, 4 rebonds et 2 passes décisives. Nancy se retrouve donc premier puisque son bourreau en finale de la Leaders Cup lui a fait une jolie fleur : à Jean-Fourré, Évreux a terrassé Saint-Chamond au terme d’un suspense inouï (79-78). Avec un Fabien Paschal extraordinaire (23 points à 8/14 et 7 rebonds), pour compenser la sortie sur blessure de Bangaly Fofana, l’ALM a engrangé sa onzième victoire d’affilée, aux dépens du SCBVG qui, comme Boulogne-Levallois à l’étage supérieur, cède sa première place pour la première fois depuis l’automne. Au bénéfice du panier-average, Nancy se retrouve donc leader au terme de la 32e journée, mais avec un calendrier plus ardu que son concurrent direct (déplacement à Blois et réception de Chalon-sur-Saône, contre la réception de Vichy et un déplacement à Gries-Souffel). La fin de saison sera passionnante jusqu’au bout.
Pas de faux-pas pour Saint-Quentin et Blois
Derrière le duo de leaders, la lutte continue de faire rage pour la troisième place. Si Évreux a rempli sa part du contrat, Saint-Quentin et Blois en ont fait de même. Le SQBB a envoyé un message fort en écartant de manière autoritaire Vichy-Clermont en Auvergne (87-71). Avec ses 24 unités à 9/10 en 28 minutes, Deane Williams a été injouable. De son côté, Blois a éprouvé plus de difficultés à Quimper (83-78), mais la finalité est la même : les trois équipes restent à égalité avec un bilan de 20 victoires et 12 défaites.
L’Alliance Sport Alsace monte dans le bon wagon
Si la 3e place reste l’objectif des trois équipes citées ci-avant, elles sont au moins pratiquement toutes assurées de l’avantage du terrain en quart de finale des playoffs. Pour cause, sixième du classement, Chalon-sur-Saône a commis un nouvel impair majeur en chutant à domicile contre Gries-Souffel (88-92). L’Élan a été renversé en prolongation par l’ASA, portée par l’incroyable prestation de son pigiste médical Strahinja Gavrilovic (26 points à 8/13, 10 rebonds et 10 fautes provoquées). L’équipe de Julien Espinosa prend désormais pleinement place dans le Top 9, qualificatif pour les quarts de finale. Outre Vichy-Clermont, Antibes complète le paysage actuel des playoffs. Les Sharks ont disposé de Lille (91-83), une nouvelle fois avec un bon Tim Derksen (20 points à 7/12, 5 rebonds et 4 passes décisives).
Tours s’effrite
Enfin, en bas de tableau, la lutte continue d’être intense. Si Nantes jouera gros demain soir contre Aix-Maurienne afin de s’extirper de la zone de relégation, quatre équipes restent toujours à égalité à la 16e place, à portée de tir du NBH : Quimper, Lille, Tours et Denain. Les Dragons n’ont pas réussi à enflammer le Complexe des Deux-Rives de Saint-Vallier, battus 75-91 par le SVBD de Demond Watt (23 d’évaluation). C’est Boulazac qui a signé l’excellente opération de la soirée en s’adjugeant une opposition cruciale à Tours : un temps considéré comme l’excellente surprise de la saison, le promu tourangeau se retrouve désormais au bord du gouffre après sa défaite contre le BBD (91-101). Soit la quatrième victoire consécutive des Périgourdins, qui ne sont plus qu’à un souffle du maintien : en cas de revers nantais demain, les hommes d’Alexandre Ménard seront définitivement hors de danger.