En 2000, le Limoges CSP accomplissait l’un des plus grands exploits du sport français, avec un triplé historique : Coupe Korac, Coupe de France et Championnat de France de Pro A. Le tout au coeur d’une saison chaotique pour l’institution limougeaude, au bord du dépôt de bilan. Retour sur cette épopée avec le capitaine de l’époque, Yann Bonato.
“Le titre d’EuroLeague de 1993 du Limoges CSP est le plus grand résultat sportif du basket français. En 2000, c’est la plus grande aventure. Il y a de l’humain, une épopée de 7-8 mois, avec des ingrédients que l’on ne vivra plus jamais.” Le synopsis du triplé légendaire du Limoges CSP en 2000 est posé par le capitaine de l’époque, l’ailier Yann Bonato.
Le film de la saison 1999/2000 du Limoges CSP est digne d’un scénario hitchcokien, tant par son contexte sportif qu’humain. Malgré d’importants problèmes financiers, les joueurs et le staff sont restés soudés pour réaliser un triplé historique, avec Championnat de France – Coupe de France – Coupe Korac (C3). Alors que le président limougeaud de l’époque, Jean-Paul De Peretti, annonçait aux joueurs du CSP début mars 2000 le dépôt de bilan à venir du club, ces derniers ont décidé de baisser leur salaire, une idée à l’initiative de Yann Bonato. “On n’acceptait pas cette fatalité”, se remémore-t-il. “Fred (Weis) et moi, on a décidé de faire -70% sur notre salaire. L’idée de départ était de sauver le club avec les Français. Les Américains ont rejoint le mouvement après.”
Alors que chaque match du Limoges CSP pouvait être le dernier, Yann Bonato, l’illustre entraîneur monténégrin Dusko Ivanovic et les joueurs de l’époque (Frédéric Weis, Thierry Rupert, Marcus Brown, Harper Williams pour ne citer qu’eux) ont abordé le reste de l’exercice 1999/2000 avec un tout autre état d’esprit, pour la fin que l’on connaît.
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🍿 RDV mardi pour fêter les 25 ans du triplé historique du @limogescsp avec Yann Bonato, Dusko Ivanovic et @Bigfredstyle !#LNBLegendes pic.twitter.com/Ay1Dt1SEHg
La Coupe Korac : “Le plus important”
C’est le 29 mars 2000, à Malaga (Espagne), que le triplé du Limoges CSP a commencé à prendre forme. Grâce à une facile victoire à l’aller à Beaublanc (80-58) portant le sceau de Marcus Brown (31 points), les Limougeauds ont pu décrocher le premier titre de leur trilogie malgré leur défaite de 9 points en Andalousie. Il s’agit du dernier trophée européen à ce jour du Limoges CSP, vainqueur de l’EuroLeague en 1993, de la Coupe des Coupes en 1988, de la Coupe Korac par trois fois, en 1982, 1983 et donc 2000.
“Ce premier titre est très important”, souligne Yann Bonato. “On a joué le jeu malgré le fait qu’on ait proposé de baisser nos salaires. La Coupe Korac était la première récompense pour ce groupe. On a marqué l’histoire après des mois de sacrifice. C’est pratiquement le plus important, étant en plus le premier de la majorité des gars.”
La Coupe de France à Bercy : “Un retour en train mémorable”
Derrière, le Limoges CSP triomphe également sur la scène nationale le 30 avril 2000. Dans l’antre iconique de Bercy, le Cercle Saint-Pierre remporte la Coupe de France face au PSG Racing (79-73) de Laurent Sciarra ou encore Tony Parker. Là encore pour Limoges, il s’agit de son dernier titre de Coupe de France, le 6e après 1982, 1983, 1985, 1993 et 1995.
“C’était une belle finale contre le PSG Racing”, se souvient Yann Bonato, décisif en seconde période pour aider Limoges à faire le doublé. “Derrière, avec les supporters, le retour en train vers Limoges a été mémorable.”
Championnat de France de Pro A : “Bonnes vacances !”
Puis est venu le 27 mai, qui fit définitivement passer ce Limoges CSP de l’année 2000 dans une autre dimension. Les Limougeauds défiaient en finale du championnat de France de Pro A, Villeurbanne, meilleure équipe de la saison. Après avoir gagné le match aller à l’Astroballe (74-87), “c’est peut-être la première fois de l’année qu’on manque d’humilité”, avoue Yann Bonato. Résultat : Limoges perd le match retour à Beaublanc (58-69) et doit retourner en terre lyonnaise disputer une belle décisive. Déjà vainqueur du Mans et du rival palois lors du 3e et dernier match plus tôt dans les phases finales, le Cercle Saint-Pierre récidive face à Moustapha Sonko et au coach Greg Beugnot (66-78).
“C’est la fin d’une année folle”, synthétise Yann Bonato, auteur d’une sortie iconique sur le parquet quelques minutes après la victoire : “Limoges est l’équipe de l’année. Bonnes vacances !”
Ainsi, au terme d’une saison aux multiples rebondissements, le Limoges CSP a marqué l’histoire du basket et du sport français avec un triplé qui n’a pas d’égal. Cela n’empêchera pas derrière la relégation administrative du club en Pro B, en raison de ses soucis financiers. Quoi qu’il en soit, la légende du Limoges CSP a pris encore un peu plus d’ampleur après cette incroyable aventure de 2000.
“LIMOGES 2000 – Un triplé historique”, disponible ce mardi 27 mai à 17h.
Revivez l’incroyable triplé du Limoges CSP à travers un documentaire de 30 minutes sur la chaîne Youtube de la LNB avec plusieurs acteurs de l’époque : Yann Bonato, Fred Weis et Dusko Ivanovic.