En conclusion de la 21e journée de Betclic ÉLITE, Pau-Lacq-Orthez s’est imposé contre Le Portel (75-70) tandis que Le Mans a été inexistant à Dijon (75-100) en match en retard de la 15e journée.
Retour gagnant pour Brandon Jefferson
Quatre minutes pour tout changer. À la fin du troisième quart-temps, impacté par Mathieu Wojciechowski qui faisait honneur à son statut d’ex-limougeaud (15 points à 5/5 à trois points), l’Élan Béarnais était à deux doigts de vaciller (55-62). Quatre minutes plus tard, la différence était en passe de se faire (68-62). Un 13-0 salvateur, signé de la main de Brandon Jefferson, intenable pour son retour (16 points, 4 rebonds et 8 passes décisives). Bien épaulé par Justin Bibbins afin d’infliger le coup fatal dans le money-time, l’ancien meneur d’Orléans a permis à Pau-Lacq-Orthez de panser ses cicatrices du Clasico, nées de la déroute à Beaublanc il y a quinze jours. Rien n’a pourtant été facile face à l’une des équipes en forme du championnat, Le Portel, venue dans les Pyrénées afin de s’offrir une victoire bonus dans la course au maintien. Malgré les efforts du jeune Nadir Hifi (14 points), il n’en sera rien (70-75). L’ESSM reste toujours 17e (à égalité avec Paris et Champagne Basket) tandis que l’EBPLO remonte à hauteur de Strasbourg à la sixième place.
La JDA Dijon dans le Top 4
Trop diminués pour lutter ? Pas facile pour le MSB de luttes à armes égales à Dijon avec deux fleurons de sa ligne arrière blessés (Kaza Kajami-Keane et Scott Bamforth). Surtout que Matthieu Gauzin, plus responsabilisé qu’à l’accoutumée (21 minutes), n’était pas forcément dans un excellent soir (-4 d’évaluation)… Concassés physiquement, les Sarthois n’ont pas existé aux rebonds (27-40) et n’ont pas trouvé la solution pour limiter l’infernal duo bourguignon David Holston (14 points et 6 passes décisives) – Khadeen Carrington (15 unités en 16 minutes). Mais pas question pour Elric Delord de s’en servir comme excuse… “En face de nous, c’était plus rapide, plus impactant, plus agressif, mieux organisé aussi… Mais on doit être capable de faire bien mieux que ça, ne serait-ce que dans le combat. On a aussi manqué de plein de choses en défense.” Défait 75-100, le MSB manque une belle occasion de consolider sa place dans le Top 4 et, au lieu de cela, laisse la JDA s’emparer de cette fameuse quatrième place. Pour le plus grand bonheur de Rashard Kelly. “Le Top 4, c’est notre objectif. C’est une bonne victoire, tout le monde a contribué et c’est ce que l’on veut à chaque fois.”