Tombeurs d’Orléans samedi, les Metropolitans 92 savaient qu’ils allaient être rejoints en tête du classement de Betclic ÉLITE d’ici la fin du week-end. Ainsi, tombeurs de Pau-Lacq-Orthez (74-66) et Champagne Basket (94-81), l’AS Monaco et de LDLC ASVEL cohabitent avec Boulogne-Levallois à la première place. Dans le bas du classement, Paris a manqué l’occasion d’enchaîner en étant stoppé par Le Mans (81-92).

S’il n’y a rien de surprenant à retrouver les deux représentants tricolores en Euroleague en tête des débats, le déroulé de l’après-midi l’est beaucoup plus. À 18h30, lorsque la Roca Team était incapable de trouver le chemin du cercle, d’apparence complètement piégée par Pau (56-66, 32e minute), il fallait avoir beaucoup d’imagination pour anticiper que le club de la Principauté puisse sortir par le haut de son dimanche dans le Béarn. C’est pourtant bien ce qui s’est passé : un 18-0 plus tard et les Monégasques pouvaient aborder sereinement le vol retour vers le Rocher (74-66, score final). Comment ? Subitement contenu alors qu’il était brillant jusque-là (15 points à 4/10, 5 rebonds, 5 passes décisives et 4 interceptions), Justin Bibbins a été débordé par son vis-à-vis Paris Lee dans le money-time. Retrouvé après un match contrasté (5 points à 2/4 et 7 passes décisives), l’ancien meneur d’Orléans a accéléré et a su entraîner le duo d’intérieurs Donta Hall – Ibrahima Fall Faye dans son sillage. De l’autre côté, l’EBPLO a cumulé les mauvaises décisions et s’est retrouvé étouffé dans les griffes de l’ASM, sans solutions viables au cours de cette fin de match. Vraiment dommageable pour l’équipe d’Éric Bartecheky qui avait pourtant sorti 35 minutes de très haute volée. Mais 48 heures après son non-match du côté de Vitoria, Monaco avait décidé de remettre les pendules à l’heure.

Aussi intégré dans le trio de tête, le champion villeurbannais a connu moins de difficultés pour contenir Champagne Basket. Tout devient évidemment beaucoup plus facile avec un pivot dominant comme Youssoupha Fall : 19 points et 10 rebonds à la mi-temps, 26 et 11 au final. En tête tout au long de la rencontre (45-36 à la pause), LDLC ASVEL s’est épargné une fin de match stressante en dépassant la barre des dix points d’écart dès le début du quatrième quart-temps. Outre le géant sénégalais, T.J. Parker a pu s’appuyer, comme souvent, sur sa traction arrière Élie Okobo (13 points à 5/11, 3 rebonds et 4 passes décisives) – Chris Jones (17 points à 8/13, 3 rebonds et 5 passes décisives). En face, malgré les 18 unités du vétéran Gani Lawal, Champagne Basket (3v-2d) rentre dans le rang. Mais un succès à l’Astroballe n’était certainement pas prévue dans le tableau de marche de Cédric Heitz…

Enfin, après son hold-up au buzzer à Cholet, Paris avait l’occasion d’offrir au public de la Halle Carpentier la première victoire à domicile de son histoire en Betclic ÉLITE. Mais Le Mans en avait décidé autrement… Revanchard après deux défaites d’affilée (à Monaco et contre Pau-Lacq-Orthez), le MSB a entamé la rencontre tambour battant (22-8, 4e minute), avant que l’impact offensif de Kyle O’Quinn (18 points à 8/10) ne ramène progressivement les Franciliens (50-48, mi-temps). Mais trop laxiste défensivement, le promu n’a pas réussi à endiguer la seconde vague sarthoise (92-81), déclenchée par Scott Bamforth (20 points à 8/17 et 7 passes décisives) et TaShawn Thomas (18 points à 8/15, 5 rebonds et 4 passes décisives), décidément particulièrement convaincant depuis son arrivée au Mans. La troupe d’Elric Delord repasse donc dans le positif (3v-2d) à l’occasion d’un dimanche dont se souviendra longtemps le jeune Kenny Baptiste, à créditer de son match référence avec les professionnels (19 points à 9/11 et 7 rebonds). Comme pour mieux symboliser la marge de progression du MSB…