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L'ASVEL, As 2010 à Villeurbanne
LNB - 21.02.2010, 22h10
 L'ASVEL remporte la première Semaine des As de son histoire, qui plus est devant son public à l'Astroballe de Villeurbanne. Les verts ont battu Orléans au terme d'une finale magnifique, qui s'est jouée sur la dernière possession. Elle complète ainsi son palmarès avec le seul trophée qui lui manquait.
A quelques minutes du coup d’envoi de cette finale tant attendue, la pression monte. Laurent Sciarra disait avant la rencontre qu’une victoire pourrait donner plus de confiance aux dirigeants afin de continuer leur progression à long terme. On sent une très grande attente autour de cette troisième finale en un an pour une équipe qui a pris du grade depuis l’arrivée de Philippe Hervé. Côté Lyon-Villeurbanne, c’est inespéré d’être à ce stade de la compétition quand on voit leur parcours en championnat. Cela prouve que cette équipe a un potentiel. En tout cas, les Verts pourront compter sur le duo Marshall-Lukauskis, une complicité naissante entre les deux joueurs peut être l’atout majeur de l’Asvel.
L’entame de cette finale est totalement à l’avantage des villeurbannais, beaucoup plus agressifs en défense, les pertes de balles se multiplient. Après un trois points de Nichols, la réponse des Verts ne se fit pas attendre par l’intermédiaire de Marshall et Campbell sur un nuage avec deux trois points qui permettent de donner dix points d’avance (15-5, 7’). Philippe Hervé, agacé par le début de rencontre de son équipe demande, un temps-mort important qui cassa le rythme villeurbannais. Tout d’abord par Curti avec un trois points puis grâce à la défense de Banks qui intercepta un ballon dans les bras d’Ali Traoré pour ensuite servir Nichols sur un plateau. Sur un dernier panier de Vaty, Orléans ne compte plus que 3 points de retard avant le deuxième quart-temps (15-12). L’Asvel marque très vite cinq points avec l’entrée de Kangur sur trois points, et l’apport intéressant de Fofana (20-12). C’est le moment choisi par l’entraineur orléanais pour lancer Sciarra. L’entrée du l’ancien international fût déterminante. La circulation plus fluide, la défense de l’Asvel plus en mouvement donna plus de solution aux Noirs. Bien emmenés par l’expérimenté meneur, Orléans change de visage, des passes décisives en veux-tu ? En voilà ! Avec 7 passes en 10 minutes, Sciarra change la donne. Vaty bien servi « inside » ajoute deux points avec la faute, le jeune pivot réussi apporte un plus non négligeable avec 9 points à 4/5 au tir en seulement 10 minutes. Le banc d’Orléans fait la différence et comme si cela ne suffisait pas, Banks mis au diapason par Sciarra, retrouve son adresse légendaire « from downtown ». L’ailier américain qui n’avait inscrit aucun point lors des 10 premières minutes, se fend de 11 points avec un joli 3/5 à trois points (27-34, 17’). Le jeu de l’Asvel est beaucoup moins fluide, la transmission de balle plus approximative. Vincent Collet devra trouver des solutions pour permettre à son équipe de rester dans la course, car avec un deuxième quart-temps perdu 16-27, Orléans compte huit points d’avance à la pause (31-39).
La deuxième mi-temps démarre comme la première, avec 2 points de Coville, et Orléans décide de faire mal « in the paint » car sur l’action suivante rebelote deux nouveaux points de l’intérieur américain. Après un temps-mort de l’entraîneur villeurbannais, l’Asvel a les opportunités pour revenir mais le manque d’adresse se fait sentir. La défense d’Orléans étant toujours bien en place, les prises de position sont délicates. L’Asvel cherche des joueurs qui peuvent leur permettre de faire tourner la rencontre en leur faveur. L’entrée de Ben Dewar associé à celle de Sammick Victor apporte une fraîcheur défensive « La rentrée de B.Dewar et Victor Sammick nous transforme complètement alors qu’ils n’ont pas joué en première mi-temps, et qu’ils n’avaient pas été très bon ces derniers jours, c’est eux qui redonne du jus de la confiance » et grâce notamment à l’adresse sur la ligne des lancers francs. Les verts recollent (43-45). Mais Orléans aime faire taire le public adversaire par des actions dignes du top 10. Banks lance Doellman pour un alley oop magistral, dans la foulée, ce même Doellman écrase un dunk deux mains (46-51) au terme de ce troisième quart-temps. A l’entame de cette dernière période les deux équipes se rendent coup pour coup, tel un combat de boxe, la foule est complètement déchaînée. Trois points de Dobbins, la réponse de Lukauskis (18 pts) est immédiate mais derrière un américain peut en cacher un autre et Nichols (11 pts) arrose de nouveau longue distance (51-57).
Mais le basket est un sport ou tout peut basculer, et l’état d’esprit conquérant de l’Asvel change la donne d’une partie mal engagée : « La victoire s’est construite sur un état d’esprit complètement différent avec des joueurs qui donnent, qui jouent avec beaucoup plus d’altruisme et qui sont beaucoup plus solidaires » constatait l’entraîneur villeurbannais. Même lorsque la manière n’y est pas. Et quand tout va mal, il y a toujours des joueurs qui sortent de l’ombre, et Ben Dewar ramène les siens avec un trois points « in the corner » (56-57, 33’). Lukauskis prend le train en marche, et enchaîne un nouveau tir à 6m25 « bingo » l’Asvel prend deux longueurs d’avance (59-57). Mais l’américain Dobbins (10 pts) qui n’avait pas joué en demi-finale, inscrit deux nouveaux points et Orléans prend le large dans un match où les occasions de marquer se font rare (62-67, 37’). Vincent Collet décide de remettre dans le bain, Ali Traoré qui inscrit main gauche un panier important, la fin de rencontre se déroule dans une ambiance inimaginable (64-67). Mais L’EOL répond et ne veut pas abdiquer et Coville (10 pts) inscrit un panier sous le cercle avec la faute mais rate le lancer (64-69, 39’). Marshall en difficulté dans cette rencontre pénètre et attaque le cercle pour aller chercher un deux plus un inespéré (67-69). La fin de rencontre est délirante, et les victoires se font sur des petits détails, là où Moerman rate deux lancers francs, à neuf secondes du terme, the Factor X, Eric Campbell (11pts) prend un shoot à trois points, et la salle explose, l’Asvel mène 70-69 avec moins de cinq secondes à jouer. La dernière attaque de Nichols n’y changera rien, Lyon-Villeurbanne remporte pour la première le trophée des As au courage, à l’énergie du désespoir. Le trophée de MVP est remis au lituanien de l’Asvel Mindaugas Lukauskis qui fût magistral et qui mérite amplement cette distinction.
Cette finale a tenu toutes ces promesses, et cette rencontre est allée au-delà des espérances en termes d’intensité. Chaque équipe ne voulant rien lâcher. Orléans s’incline pour la deuxième fois devant l’Asvel et court toujours après son premier trophée, mais lorsqu’on voit le talent et la qualité de cette équipe, on voit mal qui pourrait aller battre Orléans à Bercy : « C’est une grande déception, je n’ai rien à dire à mes joueurs qui ont fait un grand match, mais avec l’apport du public, mon équipe devait faire un très, très grand match. Je ne suis pas sûr que sur terrain neutre, l’Asvel gagne » réagit amère l’entraîneur d’Orléans. L’Asvel ira chercher une place en playoffs et tentera de ne pas retomber dans ces travers. Mais la bataille sera rude. A noter, que cet événement fût une réussite car l’Astroballe a accueilli 17 584 spectateurs sur les 4 jours de compétition, soit la deuxième plus belle affluence de l’histoire de la Semaine des As.
JB Cornéo
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