Champion de France avec l’Élan Chalon, Michel Jean-Baptiste Adolphe (2,05 m, 32 ans) disputera le 20 septembre le Match des Champions sur la scène du Palais des Congrès de Paris.

La saison dernière vous avez remporté 3 trophées. Il y aura aussi un trophée à remporter dès le 20 septembre lors du Match des Champions. Comment l'aborderez-vous ?

Il faut le jouer comme une finale. Ce match permet d’avoir un premier titre dans la saison. On ne sait pas s’il y en aura d’autres. Ce genre de match, ça ne se joue pas, ça se gagne !  Celui qui aura le plus envie de gagner gagnera.

Votre nouveau pivot américain, Shelden Williams est incertain. Ce match des champions n’arrive-t-il pas un peu tôt pour l’Elan ?

Les blessés, il faut faire avec, cela fait partie du jeu. La saison dernière, on a déjà eu des blessés et on a réussi à jouer quand même. Il faut simplement qu’on retrouve notre rigueur défensive au bon moment pour colmater les brèches. Le 20 septembre, on ira avec nos forces et nos faiblesses. À nous de faire en sorte que les absences se fassent moins ressentir sur le terrain.

Comment se passe l’intégration de vos deux nouveaux Américains, Marcus Denmon et Shelden Williams ?

Marcus s’est bien intégré dans le groupe. Cela se voit sur le terrain.  Il essaie d’apporter un peu plus en défense. Shelden est investi dans le projet. On le sent concerné par le travail de l’équipe. Il parle beaucoup et il veut s’investir. Il est frustré de ne pas être sur le terrain avec nous. Tant mieux pour nous d’avoir un joueur de ce calibre. On va l’aider à s’intégrer le plus rapidement possible, que ce soit au niveau des systèmes ou de la défense. Mais c’est un joueur intelligent. Il n’a pas été en NBA pour rien.

Un mot sur votre adversaire, Limoges, que vous avez battu en finale de Coupe de France…

On s’occupe plus de nous, de notre équipe. On sait qu’on sera l’équipe à battre du championnat parce qu’on a tout gagné l’an dernier. À nous de rester concentrés, d’avoir l’orgueil du champion comme dit le coach, parce que tout le monde voudra nous battre. Les Limougeauds ne vont pas venir la fleur au fusil. Ce sera un match plaisant à voir, il y aura beaucoup d’intensité.

Ce Match des Champions se jouera au Palais des Congrès. Es-tu curieux de voir ce que ça va donner dans ce cadre inhabituel ?

Je n’ai pas eu l’occasion d’aller au Palais des Congrès. Ce sera la première fois. C’est un endroit mythique. On a l’occasion d’y jouer un match pour la première fois. Ca ne va pas être évident pour les deux équipes. Les repères visuels seront différents, mais en tant que compétiteurs, il faut s’adapter à tous les aspects, et donner le maximum quel que soit le contexte.

Comment sens-tu l’Elan à ce stade de la préparation (interview réalisée après le tournoi de Bourg-en-Bresse) ?

Jusque-là, on a eu du mal à se mettre en jambe en défense. On a été pas mal bousculés par rapport à nos aspects défensifs, que ce soit contre Dijon ou contre l’ASVEL. Ca a permis de nous remettre en question. Il ne faut pas rester sur les acquis de la saison dernière, mais continuer à bosser. Retrouver l’envie de défendre tout ensemble. On a retrouvé cette mentalité contre Bourg. On sait que si on défend tous ensemble, derrière on aura des possibilités en attaque. Il faut profiter de cette force qui nous a fait gagner des titres l’an dernier.

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