Tout juste sorti de l'université du Missouri, Marcus Denmon (1,90 m, 22 ans) a rejoint l'Elan Chalon durant l'intersaison.

Depuis son arrivée à Chalon-sur-Saône la semaine dernière, tous les regards sont braqués sur Shelden Williams, qui a rejoint l'Elan après plus de 300 matches joués en NBA. Mais le pivot américain, blessé aux ischio-jambiers, est incertain pour le Match des Champions, le 20 septembre sur la scène du Palais des Congrès à Paris, et son compatriote et coéquipier Marcus Denmon pourrait bien en profiter pour charmer le public français.

Drafté par les Spurs

Le jeune homme avait déjà ému l'Amérique en 2010, inscrivant le panier de la victoire des Missouri Tigers sur Vanderbilt au lendemain des funérailles de son cousin. Depuis, Marcus Denmon a fait du chemin, jusqu'à être drafté en juin dernier par les San Antonio Spurs au deuxième tour. En attendant de fréquenter Tony Parker, Boris Diaw et Nando De Colo dans le vestiaire texan, le jeune homme apprendra le français en Bourgogne. Il a en effet rejoint l'Elan Chalon à l'intersaison avec la bénédiction des Spurs. «On a fait un debriefing tous ensemble avec le manager général des Spurs, le staff, l’agent et le joueur pour bâtir un vrai projet sur un an», a expliqué Gregor Beugnot, le coach chalonnais, au Journal de Saône-et-Loire. «Les assistants vont d’ailleurs venir en France pour voir jouer Marcus en tournoi de préparation. On a fait un très bon deal avec les Spurs.»

Le successeur de Haynes et Delaney

Pour la troisième année consécutive, c'est un rookie américain qui évoluera sur la ligne arrière de Chalon à côté de Steed Tchicamboud, Marcus Denmon succédant ainsi à MarQuez Haynes et Malcolm Delaney dans ce rôle. «Sans vouloir comparer, il semble qu’il soit au moins aussi adroit que Malcolm et aussi percutant qu’Haynes. Surtout, c’est un joueur 1-2 qui correspond parfaitement au profil de l’équipe», a indiqué le président Dominique Juillot, toujours au JSL.

Lors de sa première sortie avec l'Elan, Marcus Denmon a marqué 13 points dans la courte défaite de son équipe face à Dijon. Il tentera de confirmer et monter en puissance ce week-end à Bourg-en-Bresse lors de l'Ain Star Game, puis lors du tournoi ProStars la semaine prochaine dans les Pays-de-Loire, avant de prendre d'assaut la grande scène du Palais des Congrès.

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